Карты судьбы - Страница 50

— Как же ею пользоваться? — с интересом спросил он.

— Так же, как и другими Картами. Вызвать тебе терминал?

— Да, вызови. Я хотел бы посмотреть.

— Хорошо, — сказал я. — Но я боюсь, что пока еще машина не знает многих полезных в данный момент вещей. Процесс сбора информации еще не закончен.

— Я не собираюсь ее экзаменовать. Я просто хочу посмотреть.

Я поднял Карту, всмотрелся в нее сквозь внутренний глаз своего сознания.

Несколько мгновений спустя пришел контакт. Я позвал.

Послышался негромкий треск, в воздухе запахло озоном, и мерцающее световое колесо примерно восьми футов в диаметре повисло в воздухе, материализовавшись перед нами.

— Уменьши размеры терминала, — приказал я.

Колесо сократилось примерно раза в три, и на этом ему было приказано остановиться. Теперь оно было похоже на слабо светящуюся раму картины и по виду комнаты, наблюдаемому сквозь него, постоянно пробегали волны.

Рэндом потянулся рукой к обручу.

— Не трогай, — предупредил я его, — получишь удар. Я еще не довел его до полной безопасности.

— Передача энергии?

— Да, он и это может, но в небольших количествах.

— Стало быть, если ты отдашь приказ передать заряд…

— Да, конечно. Машине необходимо уметь передавать энергию, чтобы поддерживать работу сканирующих устройств и терминала через Отражения.

— Я хотел бы знать, способна ли машина выдать на этом конце разряд.

— Как я тебе уже говорил, она способна накопить и разрядить определенное количество энергии.

— В каких пределах дальности?

— Повсюду, куда может проникнуть дистанционное устройство.

— А куда оно может проникнуть?

— Ну… теоретически в любое место, конечно, как и обычная Карта.

— А первоначальные размеры кольца — это предел?

— Нет, его можно увеличивать или уменьшать по твоему усмотрению.

— Пока не нужно. Допустим, ты сделал диаметр побольше и приказал показать тебе самый большой, какой только войдет в раму, участок бури. Она сможет передать его сюда?

— Не знаю… Машина попытается, конечно. Во всяком случае, это будет что-то вроде гигантского окна в шторм.

— Мерлин, лучше затвори его. Это опасно.

— Но ведь, как я уже говорил, никто не знает, где находится Призрак, и единственный способ добраться до него…

— Я понимаю. А скажи, с соответствующей Картой к Призраку может добраться любой?

— Да, я не стал встраивать коды безопасности именно из-за невозможности найти машину любым другим способом.

— Малыш, эта штука может стать ужаснейшим оружием. Погаси окно и немедленно выключи саму машину.

— Это невозможно.

— Почему?

— С дистанционного пульта невозможно отключить питание или стереть память установки. Мне пришлось бы отправиться туда, где она находится.

— Тогда немедленно отправляйся в путь, вот что я тебе скажу. Я хочу, чтобы ты на время ее выключил. Пока не встроишь в нее надежные предохранители. И даже тогда… Ну, тогда посмотрим. Я не доверяю такой энергии и таким возможностям, особенно когда у меня нет от них никакой защиты. Оно может напасть совершенно неожиданно. О чем ты только думал, когда делал эту штуку?

— Об обработке информации. Слушай, ведь кроме нас двоих…

— Всегда существует вероятность, что кто-то пронюхает о Призраке и найдет способ добраться до него. Да, я понимаю, ты влюблен в собственное создание, и я уважаю твои добрые намерения, но машина должна быть приведена в нерабочее состояние.

— Но я ведь ничем тебя не обидел.

Это был мой голос, но прозвучал он из обруча терминала.

— Что такое? — удивленно переспросил Рэндом.

Он посмотрел на кольцо, потом на меня, потом снова на кольцо.

— Меня тревожит твой потенциал. Мерлин, выключи терминал.

— Конец работы, — произнес я. — Убери терминал.

Кольцо на секунду замерцало и исчезло.

— Что ты скажешь насчет последнего замечания твоего Колеса? — поинтересовался Рэндом.

— Я сам удивлен.

— Да, сюрпризы что-то начинают мне надоедать. Возможно, окружающая среда в этом Отражении каким-то образом воздействует на машину, а? Ты знаешь, чего я хочу — пусть она немного отдохнет.

Я склонил голову.

— Как прикажете, сэр.

— Брось, не терзайся так, просто выключи ее, вот и все.

— И все же, мне кажется, все дело сводится к тому, чтобы установить несколько предохраняющих систем. Нет причины закрывать весь проект.

— Знаешь, если бы обстановка сейчас была поспокойнее, — вздохнул он, — я, может быть, и согласился бы с вами. Но именно сейчас слишком много всякого дерьма плывет вниз по течению. Все эти снайперы, бомбометатели… И мне совсем не нужна новая забота, ты понимаешь?

Я поднялся.

— Ладно. Спасибо за кофе. Я сообщу тебе, когда все будет сделано.

Он кивнул.

— Спокойной ночи, Мерлин.

— Спокойной ночи.

Когда я возвращался в свою комнату через парадных холл, я увидел Джулиана. Он был в зеленом халате и разговаривал с двумя мужчинами. На полу перед ними лежало крупное мертвое животное.

Я замер, поняв, что это такое. Это было в точности такое же существо, как собакоподобная бестия, убитая мною в квартире Джулии.

Я подошел к ним.

— Привет, Джулиан, — сказал я. — Что это у тебя, — я указал на животное.

— Я и сам не знаю, — он покачал головой. — Загонщики убили трех таких в Ардене. Я перенес этих ребят сюда вместе с одним из трупов, чтобы показать Рэндому. Кстати, ты не знаешь, где он сейчас может быть?

Я ткнул большим пальцем через плечо.

— В гостиной.

Джулиан отправился в указанном направлении. Я потрогал мертвое животное носком ботинка. Должен ли я вернуться и сообщить Рэндому, что уже встречал такое раньше?